Der Profikiller Leon (
Jean Reno 
) ist gefürchtet in Little Italy und Umgebung.
Souverän, eiskalt und schweigsam zieht er seine Aufträge, die er von Tony (
Danny Aiello ) erhält, durch. Privat lebt der passionierte Milchtrinker zurückgezogen in einer kleinen Wohnung in einem heruntergekommenen Mietshaus.
Gleich nebenan wohnt die kleine Mathilda (
Natalie Portman ) mit Ihrer mehr oder weniger verkommenen Familie. Ihr Vater hebt Rauschgift für den korrupten Drogenfahnder Norman Stansfield (
Gary Oldman ) auf, steckt sich aber dummerweise einen Teil davon ein.
Grund genug für die verbrecherische Polizeitruppe, die elterliche Wohnung aufzusuchen, und Vater, Mutter, Schwester, Bruder hinzumorden .
Mathilda, die gerade einkaufen war, bleibt vorerst verschont. Als sie zurückkommt suchen die Mörder bereits nach dem dritten Kind. Nur die Tatsache, daß Leon ihr die Tür aufmacht, rettet ihr Leben.
Von nun hängt sie ihrem Erretter am Hals, der dies eigentlich nicht wirklich brauchen kann. Doch Mathilda verlangt noch mehr:
Leon soll sie zur Profikillerin ausbilden oder Ihre Familie rächen.
Mit dem Durchsetzungsvermögen einer 12jährigen erreicht sie auch vorerst, was sie will: Gemeinsam mit Leon zieht sie Aufträge durch. Von Rache an den Polizisten will Leon aber anscheinend nichts wissen, die Sache ist ihm "zu heiß". So versucht Mathilda in Eigenregie tätig zu werden. Natürlich wird sie bei dem etwas dilettantischen Versuch, in die Polizeizentrale einzudringen, von Stansfield erwischt. Leon bleibt nichts anderes übrig, als Mathilda freizuschiessen.
Leon hat von da an ein Problem: Weil er im Hintergrund auch begonnen hat, Mathildas Familie zu rächen und einen Polizisten "umgelegt" hat, ist Stansfield alarmiert: Er weiß nun, daß jemand hinter ihm her ist.
Da Tony Stansfield als Spezialist für solche Fälle bekannt ist, dringt er bei ihm ein und foltert ihn, bis er alles weiß.
Nun beginnt der große Showdown: Stansfield rückt mit einer Hundertschaft an Spezialtruppen im Quartier Leons an. Doch die haben nicht mit der Widerstandskraft des Killers gerechnet. In einem furios-feurigen Finale schafft es Leon fast: Bis zur Haustür schleppt sich der als Polizist verkleidete Verletzte, als ihn Stansfield doch stellt.
Leon bleibt nichts zu tun, als die Rache perfekt zu machen. Gemeinsam mit dem Bösewicht jagt er sich in die Luft.
Mathilda, die einstweilen durch einen Luftschacht entkommen konnte, bleibt nichts übrig als mit dem von Leon ererbten Geld in Ihre alte Schule zurückzukehren.
Der Beginn eines neuen Lebens?
