Ein ehrbarer, wenn auch nicht ganz gelungener Versuch: Bertolucci will ein großes Historienepos in annähernd sechs Stunden aus linker Perspektive zu erzählen. Robert De Niro  und Gérard Depardieu  sind Söhne von Herr und Knecht, ihnen folgt der Film durch die wechselhafte Geschichte Italiens in der ersten Hälfte des Jahrhunderts. Bildgewaltig, prallvoll mit Schauspiel: ein Spektakel sondergleichen, in dem der prachtvolle Detailreichtum sowie die ausgeklügelte Kameraarbeit sowohl Charakteriesierung als auch die gelegentliche dumme Szene überwältigen.