Martin Scorsese setzt mit diesem Film Paul Newman  ein Denkmal. Als alternder Billardprofi spielt Newman die Rolle des „Fast“ Eddie Felson. Diesen Charakter hat er schon einmal verkörpert, nämlich in Robert Rossen s "Haie der Großstadt " aus dem Jahr 1961. Neben Newmans Leistung wirkt Tom Cruise wie ein kleiner Statist, nur Mary Elisabeth Mastrantonio kann mit der Schauspielerlegende mithalten. Scorsese hält sich mit seinem sonst so prägnanten Inszenierungsstil zurück und lässt dem Altmeister Newman freie Bahn. So schwebt über dem ganzen Film eine leichte Melancholie, die Newman mit seinem zurückhaltenden Minenspiel erzeugt und dieses Spiel brachte ihm einen Oscar und einen Golden Globe ein. Was Scorsese betrifft: Sicher nicht sein bester, aber trotzdem immer noch sehenswert.